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Très simple à réaliser, la pâte à sel fait appel à la créativité des enfants pour créer des objets ou des figurines de toutes les formes et de toutes les couleurs. La pâte à sel est aussi un bon moyen de développer la dextérité des tout-petits ainsi que la coordination main-œil.  Autre avantage : il s’agit d’une activité sans risque toxique pour les enfants puisqu’elle est réalisée avec des ingrédients naturels ! Sculptures, personnages rigolos, animaux, fleurs, avions, voitures… Toutes les créations sont possibles. Les enfants laisseront court à leur propre imagination. Vous pouvez aussi les guider avec un thème bien précis selon la saison ou la période de l’année: Pâques, le printemps, Noël,  la mer, la forêt, Halloween, la fête des Mères, la fête des Pères, Mardi Gras… Les thématiques sont déclinables à l’infini.

Pâte à sel : les ingrédients :

• 1 verre de sel fin  
• 1 verre d’eau tiède
• 2 verres de farine
• Colorant alimentaire : jaune, vert, rouge, bleu… (ou du curry pour le jaune, du paprika pour le rouge…

Les fournitures (facultatif):

• Emporte-pièces de toutes les formes
• Rouleau à pâtisserie
• Peinture acrylique (à l'eau)
• Règle
• Elements de décoration : glands, coquilles de noix...

Préparation de la pâte à sel

• Versez la farine et le sel dans un saladier, un brand bol ou une terrine.  Mélangez  avec les mains (les enfants adorent !)
• Versez toute l'eau tiède et pétrissez bien la pâte avec les mains. Celle-ci doit être souple et ne pas coller au doigt.
• Si la pâte est trop liquide ou trop collante, ajoutez un peu de farine. A l’inverse, si elle est trop friable, ajoutez un peu d’eau.

A noter : si vous utilisez des colorants :

• Le colorant liquide est à intégrer dans l’eau avant de verser celle-ci sur la farine et le sel.
• Le colorant en poudre est ajouter dès le début directement avec la farine et au sel.

Conservation de la pâte à sel

Avant la cuisson, il est recommandé de laisser reposer la pâte au moins 12h afin que les enfants puissent la pétrir, la modeler et la sculpter sans difficulté. Vous trouverez ci-dessous les indications pour savoir comment conserver la pâte à sel. Vous pourrez ainsi  la conserver une semaine environ.

• Former la pâte à sel en boule et enveloppez-la dans un torchon propre
• Mettez la pâte à sel ainsi dans un sac en plastique
• Placez le sac au réfrigérateur

Pensez bien à sortir la pâte à sel du réfrigérateur une demi-heure avant utilisation. Elle sera ainsi plus facile à travailler poar les enfants. Vous avez oublié ? Pas de panique : il vous suffit de plonger le sac plastique quelques minutes dans de l'eau très chaude.

Pâte à sel : le séchage

Ça y est les enfants ont laissé parler leur imagination. Figurines, sculptures et autre objets rigolos en pâte à sel sont prêts. Il ne reste plus qu’à les faire cuire ! Avant d’enfourner le tout, voici quelques étapes indispensables pour des créations réussies. Avant de passer à la cuisson, il convient en effet de laisser sécher la pâte à sel dans un endroit sec pendant 12 h environ. Evitez toutefois de dépasser 48 heures de temps de séchage, la pâte risquerait alors d’être cassante après la cuisson. Le séchage de la pâte à sel permet également de :

• réduire le temps de cuisson
• éviter la formation de bulles d'air
• éviter que les créations des p’tits loups ne se déforment

Pâte à sel : la cuisson

Comme pour une pâte à gâteau, le temps de cuisson de la pâte à sel peut varier selon différents éléments. Ainsi, plus le temps de séchage est long et plus le temps de cuisson sera court. A l’inverse, plus l'objet est épais ou plus la pâte est molle, et plus le temps de cuisson sera long. Quoiqu’il en soit, il existe tout de même quelques grands principes à respecter pour une cuisson de la pâte à seul réussie :

• Température du four : entre 75°C et 110°C
• Temps de cuisson moyen : environ 2 heures pour des objets de 1 à 2 cm d’épaisseur
• Les objets en pâte à sel sont cuits lorsqu’ils osnt bien durs. Pensez bien à vérifier la cuisson