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Moins d’un quart des bébés français sont encore allaités à l’âge de six mois. Seulement la moitié d’entre eux sont nourris exclusivement au sein. C’est ce que conclue l’étude Epifane (Epidémiologie en France de l'alimentation et de l'état nutritionnel des enfants pendant leur première année de vie) publiée dans le bulletin hebdomadaire de l’InVS.
Un taux d’allaitement plus faible que les Pays-Bas (33%) ou la Norvège (82%). En France, l’allaitement est pourtant recommandé jusqu’à 6 mois et au minimum jusqu’à 4 mois pour la santé des nourrissons. C’est en effet la recommandation du Programme nutrition santé.

Peu de bébés allaités

Pour mener leur étude, les chercheurs de l’InVS se sont intéressés à 3 368 enfants nés pendant le 1er trimestre 2012 dans 136 maternités françaises tirées au sort.
A la maternité, 74% des mères ont débuté un allaitement maternel. A l’âge de 3 mois, 39% des nourrissons étaient toujours allaités. Seuls 10% étaient nourris au sein de façon exclusive et 11% de façon prédominante. 18% d’entre eux étaient alimentés avec des préparations industrielles. A 6 mois, 23% des bébés étaient encore allaités. La moitié d’entre eux mangeaient des petits pots en complément. A l’âge d’un an, le taux d’allaitement baissait à 9%.

Un allaitement de courte durée

Quant à la durée de l’allaitement, elle correspond à moins de trois semaines chez la moitié des participantes. "la France est non seulement l’un des pays d’Europe où le taux de l’allaitement maternel à la naissance est l’un des plus bas mais également l’un des pays où les mères choisissent d’allaiter leur enfant le moins longtemps possible", conclue l’inVS. A terme, les chercheurs souhaitent comprendre les facteurs de la durée de l’allaitement et aider les femmes à adopter les recommandations nationales