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Vous guettez le premier mot de votre enfant ? Patience, il s’exerce d’abord dans sa tête. C’est le constat de chercheurs américains dont l’étude a été publiée lundi dans le Huffington Post (site en anglais). Les chercheurs de l’Université de Washington se sont intéressés à 57 bébés âgés de 7 à 12 mois. Ils ont observé leurs cerveaux à l’aide d’un scanner. Ils ont repéré une activité dans la zone qui correspond au langage, la zone auditive et le cervelet (zone propice à la motricité et à la coordination des mouvements et de l’équilibre).

Le langage se prépare bien avant le premier mot

Résultat : les enfants réfléchissent à la manière dont ils vont reproduire les sons entendus, avant de les prononcer. Selon le principal auteur de l’étude, le professeur Khul, ils se préparent à parler plusieurs mois avant de dire leurs premiers mots. Il s’exerceraient dès 7 mois alors que les premiers n’apparaissent que vers l’âge de 12 mois. Autre constat : plus les bébés grandissent, plus ils réfléchissent à la manière dont ils vont pouvoir prononcer des sons inconnus. Les chercheurs n’avaient pas imaginé que le cerveau des bébés s’activait autant à reproduire les sons entendus. Ils soulignent l’importance de parler aux bébés dès le plus jeune âge afin de les stimuler au développement de leur langage.