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Il ne veut pas terminer son assiette ? N’insistez pas ! C’est la recommandation des chercheurs de l’Université de l’Illinois aux États-Unis. Ce conseil fait suite à une étude menée dans les cantines de 118 crèches et haltes-garderies auprès d’enfant âgés de 2 à 5 ans. Les scientifiques ont constaté que les petits servis à tables étaient plus gros que ceux qui disposaient d’un self-service.
Principal auteur de l’étude, le docteur Brent McBride invite ainsi les parents à laisser les enfants se servir seuls au moment des repas. Un moyen de leur permettre d’évaluer leur faim et de mesurer leur satiété. Et donc de les éduquer à la juste quantité de nourriture nécessaire à leurs besoins. "Faire manger un enfant alors qu’il n’a pas faim est probablement la pire chose que vous puissiez faire. Cela leur apprend à ne pas prêter attention aux signaux de son corps", ajoute Dipti Dev, l’une de ses consoeurs. Selon Lindy Cook, nutritionniste pour le site My Green Lunchbox, cette méthode évite aussi que la nourriture ne devienne un instrument émotionnel. Les enfants gardent ainsi le contrôle. La dernière recommandation de la nutritionniste ? "A chaque repas, encouragez vos enfants à goûter juste une petite quantité de chaque plat. Ils peuvent ne pas aimer au début, mais au fil du temps, ils s’habitueront aux différents goût et saveurs". A bon entendeur !

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